Paraíso Ecológico
A riqueza natural de Cuba também está reflectida nas seis Reservas de Biosfera da UNESCO espalhadas pela ilha numa extensão semelhante em tamanho a metade da Inglaterra. Cuba é um dos países que melhor protegem o meio ambiente no Mundo. Em 2006, o WWF (Fundo mundial para a vida selvagem e natureza) declarou que Cuba era a única nação que poderia declarar sem dúvidas que defendia uma vida sustentável. Ela tem certamente o ecossistema mais diversificado e robusto nas Caraíbas. Cerca de 300 áreas protegidas constituem 22 % do país – um dos poucos paises no mundo que aumentou a sua área de floresta nos últimos 45 anos. E mais, a ilha está repleta de espécies animais e vegetais nativas – algumas delas encontradas apenas aqui, em Cuba.
Observação de Aves
Cuba tem inúmeros locais espectaculares para observação de aves, mas se deseja ver a ave mais pequena do mundo, o zunzuncito [beija-flor abelha] vá até Ciénaga de Zapata, no Gran Parque Natural Montemar. Se tiver sorte, pode avistar as penas vermelhas, brancas, azuis e verdes da ave nacional de Cuba, o tocororo, ou a pequena e rara Coruja-da-Torre. Enquanto estiver lá, poderá querer visitar o Criadero de Crocodrilos para ver o funcionamento desta instalação de reprodução do governo, que salvou os crocodilos nativos à beira da extinção.
País das Maravilhas Marítimas
Cuba é, actualmente, um arquipélago composto pela ilha principal, a Isla de la Juventud [Ilha da Juventude] e 4.195 recifes e enseadas. Encontrará águas quentes e cristalinas e espectaculares recifes abundantes de cor e vida. Os recifes são uma exibição espectacular de fissuras, chaminés, paredes e desfiladeiros com mais de cinquenta espécies de corais. O grande e experiente oceanógrafo Jacques Cousteau disse uma vez que tinha visto mais peixes nos recifes cubanos do que em qualquer outro sítio do mundo.
Mergulho
Os fãs de mergulho encontram aqui um paraíso marinho nos locais bem conhecidos como o Cabo Francés na costa ocidental da Isla de la Juventud, María la Gorda na província de Pinar del Río a oeste de Havana, e as ilhas Jardines de la Reina no sul – um local de mergulho isolado que era o preferido de Fidel Castro.
Pesca
Os apreciadores de pesca “pescar-largar” e de pesca com mosca vão adorar os flechas – o derradeiro peixe para a pesca desportiva – em Ciénaga de Zapata, a maior zona húmida de Cuba, ou nos remotos Jardines de la reina. Pode encontrar uma excelente pescaria de água doce nos lagos artificiais e naturais existentes por toda a ilha. Mas é claro que a pesca “a sério” (do tipo que Hemingway descreveu) acontece no mar. As expedições de pesca do alto mar irão desafiá-lo (a) em apanhar um peixe-espada, espadarte, albacora a partir da costa norte, ou o tarpão no sul.
Vela
Graças às águas tranquilas de Cuba, velejar ao longo da costa sul do Arquipélago dos Canarreos é uma forma fantástica de sentir a brisa na face por um dia, uma semana ou um mês. Fixe a âncora num dos cerca de cem de locais de ancoragem e aproveite o isolamento para fazer mergulho ou snorkelling com as tartarugas marinhas, e deliciar-se com uma refeição ao ar livre no convés ou na praia. A cidade portuária de Cienfuegos, com o seu ar francês do século 18 é um excelente ponto de partida.
