Colonial
Isto pode referir-se a tudo o que foi construído enquanto Espanha detinha a ilha como colónia – todas as pedras assentes desde a conquista de Cuba, por Velázquez em 1511, até à independência de Espanha em 1898, é considerada colonial.
Arquitectura Inicial
A arquitectura do início do século XVI foi dominada pela necessidade espanhola de proteger a nova colónia contra a pirataria, mais evidente nas fortificações construídas em Havana e Santiago. O Castillo de la Real Fuerza [Castelo da Força Real, 1582] em Havana é considerado como sendo a fortaleza em pedra mais antiga das Américas. Possui paredes de calcário espessas e inclinadas, enormes baluartes triangulares espessos com 5,50 metros em cada canto, um fosso e uma ponte levadiça. No entanto, foi considerado inadequado para o desafio de proteger a cidade e tornou-se a residência do governador. Em substituição, o Castillo de los Tres Reyes del Morro [1589-1610] foi considerado virtualmente impenetrável até que foi assaltado 150 anos mais tarde pelos ingleses durante a Guerra dos Sete Anos. O Castillo de San Pedro del Morro [1633-93], em Santiago, é considerado o complexo militar do século XVII mais bem preservado das Caraíbas. Concentrados na defesa da jovem colónia, foram dados recursos limitados à construção privada, cujos edifícios tinham tendência para ser estruturas de madeira simples que rapidamente desapareceram na história.
Estilo Mudéjar
A residência de Velasquez em Santiago, a Casa de Diego Velázquez, construída em 1516-1530 ainda existe e é um exemplo do estilo Mudéjar de influência mourisca, tipificado pelas obras de estuque e tijolo, telhados de madeira estriada decorados, janelas com grades complexas e quintais espaçosos. Considerada como sendo um dos edifícios mais antigos de Cuba, alberga actualmente o Museo de Ambiente Historico Cubano. As habitações coloniais da aristocracia mais antiga apresentavam elementos de estilo religioso espanhol e técnicas de construção Mudéjar. Mudéjar foi um estilo arquitectónico popular no sul de Espanha nos séculos XII-XVI, que misturava influências espanholas, cristãs e árabes.
Estilo Colonial Regional Cubano
Concessões ao ambiente tropical de Cuba como, paredes espessas, janelas com persianas, portas e janelas altas, quintais, galerias em arcadas, rejas [janelas com grades9, o postigo [uma porta parcial que poderia ser aberta para permitir a entrada de luz ou brisa], pátios, galerias superiores, arcadas duplas, e varandas; todas elas receberam elementos da arquitectura europeia dos séculos XVII e XVIII e tornaram-se distintamente cubanas.
Barroco
Este estilo altamente decorativo surgiu no século XVIII. As fachadas barrocas valorizam a decoração sobre a estrutura, com a ornamentação detalhada de cornijas, espirais, balaustradas, revestimentos de estuque e janelas de vidro pintado em forma de ventoinha, chamadas mediopunto, para proteger as casas do sol. Podem ser encontrados imensos exemplos excelentes em Velha Havana e Trinidad. A Catedral de San Cristóbal em Havana é considerada uma das melhores expressões do Barroco cubano.
Estilo Neoclássico
Em meados do século XIX, o estilo neoclássico, com o seu ênfase na simetria e em colunas imponentes, ofereceu um elegante contraponto à extravagância decorativa do período barroco. Os principais exemplos são o Teatro Terry Tomás em Cienfuego, o Teatro Sauto em Matanzas e o Palacio de Aldama em Havana.
Eclecticismo, Art Nouveau, Art Deco, Modernismo
O virar do século XX trouxe um período de eclectismo arquitectónico, combinando o estilo neo-gótico, barroco e mourisco para um efeito impressionante nos edifícios como o antigo Palácio Presidencial [agora o Museo de la Revolución] em Havana ou o Palacio de Ville em Cienfuegos.
A art nouveau cubana (originalmente referida como Modernismo] ganhou uma tendência catalã, incorporando a influência do famoso arquitecto Antoni Gaudí. Enrique Capablanc, do Centro Nacional Cubano de Conservação, Restauro e Museologia, descreve a art nouveau cubana como aplicando formas animais e humanas esculpidas, assim como motivos vegetais, para exprimir um tipo de mitologia muito próprio da ilha. O Palacio Velasco [1912, Havana] é um excelente exemplo da art nouveau cubana.
Na década de 1920, a influência elegante, ecléctica e moderna da art deco fez-se sentir em Cuba. Hoje em dia, alguns dos melhores exemplos da arquitectura art deco sobrevivente podem ser encontrados em Havana. Em particular, o galardoado Edifício Bacardi [1930] proporciona um espectacular exemplo de imagens simbólicas, com padrões repetitivos e formas em zigurate.
As fortes linhas verticais e horizontais e a forma simplificada do modernismo encontrou expressão em Cuba, na década de 1950, com edifícios como o Hotel Habana Libre [1958] e o Edifício Fosca, de influência corbusiana, que ainda oferece uma vista privilegiada da cidade.
