Coloniale
Con questo ci si riferisce a tutto ciò che è stato costruito fintanto che la Spagna teneva l’isola sotto il suo dominio coloniale – ogni pietra posata dalla conquista di Cuba da parte di Velàzquez nel 1511 fino alla sua indipendenza dalla Spagna nel 1898, è definita coloniale.
Architettura Antica
L’architettura cubana dei primi del XVI secolo era dominata dal bisogno degli spagnoli di proteggere la loro nuova colonia dai pirati. Questo bisogno si esprimeva soprattutto nelle fortificazioni dell’Avana e di Santiago. Il Castello della Real Fuerza [Castello della Reale Forza, 1582] all’Avana è ritenuto il più antico castello fortificato in pietra delle Americhe. È caratterizzato da spesse mura inclinate, in pietra calcarea, e grandi baluardi triangolari, spessi tre metri, ad ogni angolo. È circondato da un fossato che si attraversa con un ponte levatoio. Nonostante tutto, fu considerato insufficiente per difendere la città e diventò la residenza del Governatore. Fu sostituto dal Castillo de los Tres Reyes del Morro [1589-1610], considerato inespugnabile fino a quando fu conquistato 150 anni dopo dagli inglesi durante la Guerra dei Sette Anni. Il Castillo de San Pedro del Morro [1633-93] a Santiago è considerato il più integro esempio di complesso militare spagnolo del XVII secolo in tutti i Carabi. Con l’enfasi sulla protezione della giovane colonia, rimasero poche risorse per le costruzioni private, che tendevano ad essere modeste strutture di legno da tempo passate alla storia.
Stile Mudéjar
La residenza di Santiago di Velàzquez, Casa de Diego Velázquez costruita nel 1516-1530 è ancora in piedi come esempio dello stile Mudéjar, dalle influenze moresche, con imponenti decorazioni di stucco e piastrelle, soffitti di legno decorato, finestre con intricate griglie e cortili spaziosi. È considerato uno degli edifici più antichi di Cuba, e ospita oggi il Museo de Ambiente Historico Cubano. Le prime case aristocratiche coloniali riflettevano lo stile ecclesiastico e le tecniche costruttive Mudéjar. Mudéjar era uno stile architettonico moresco popolare nella Spagna del Sud nei secoli dal XII al XVI, e fondeva influenze spagnole, cristiane ed arabe.
Stile Coloniale Cubano
Adattamenti al clima tropicale cubano, come le spesse pareti, gli scuri alle finestre, le porte e le finestre alte, i cortili, i porticati, le finestre con le sbarre di legno finemente intagliate (rejas), il postigo (una porta parzialmente apribile per lasciare passare la corrente), i patio, le logge, i balconi, hanno trasformato elementi distintivi dell’Europa del XVII e XVIII secolo in caratteristiche tipicamente cubane.
Barocco
Questo stile abbondantemente decorativo è entrato in voga nel XVIII° secolo. Nelle facciate barocche la decorazione superficiale prevale sugli elementi strutturali, con cornici finemente lavorate, spirali, balaustre, conchiglie di stucco e finestre a ventaglio con vetri colorati, chiamate mediopunto, per proteggere le case dal sole. Molti esempi eccellenti si trovano nell’Avana Vecchia e a Trinidad. La Cattedrale di San Cristobal nell’Avana è considerata uno degli esempi più importanti del barocco cubano.
Stile Neoclassico
Dalla metà del XIX secolo lo stile neoclassico, con la sua enfasi sulle simmetrie e le sue imponenti colonne, faceva da elegante contrappunto alla stravaganza decorativa del periodo barocco. Esempi magnifici sono il Teatro Terry Tomàs a Cienfuego, il Teatro Sauto a Matanzas e il Palacio de Al dama all’Avana.
Ecletticismo, Art Nouveau, Art Déco, Modernismo
L’alba del XX secolo ha portato con sé un periodo di grande ecletticismo architettonico, che combinava il neo-gotico, il barocco e il moresco con effetti dirompenti in palazzi come l’ex Palazzo Presidenziale [oggi Museo de la Revolución] all’Avana, o il Palacio de Ville a Cienfuegos.
L’art nouveau cubano, originariamente chiamato modernismo, aveva una forte inclinazione catalana, e incorporava le influenze dell’architetto Antoni Gaudi. Enrique Capablanca, del Centro Nazionale di Conservazione, Restauro e Museologia, descrive l’art nouveau cubano come uno stile che usa forme scolpite umane o animali, e motivi a base di piante e fiori, per descrivere una specie di mitologia che è propria dell’isola. Il Palacio Velasco [1912, L’Avana], è un ottimo esempio di art nouveau cubano.
Già dagli anni Venti si sentiva a Cuba l’influenza elegante, moderna ed eclettica dell’Art Déco. Oggi all’Avana si trovano alcuni dei migliori esempi di architettura Art Déco. In particolare, il premiato Palazzo Bacardi [1930] offre un esempio spettacolare di immagini simboliche, trame ripetitive, e una forma a ziggurat.
Le forti linee verticali e orizzontali e una forma semplificata del modernismo ha trovato espressione a Cuba negli anni Cinquanta in edifici come l’Habana Libre Hotel [1958] e il Palazzo Fosca, di influenza corbusiana, che tutt’ora offre una vista spettacolare sulla città.
