Paradis écologique
Les richesses naturelles de Cuba sont présentes dans les six réserves de la biosphère protégée par un décret de l’UNESCO; ces réserves couvrent une superficie équivalant à la moitié de la taille de l’Angleterre. Cuba est l’un des pays les plus protégés du monde en matière environnementale. En 2006, l’organisation World Wildlife Fund a déclaré que Cuba était la seule nation du monde pouvant raisonnablement se targuer de vivre d’une manière durable. Le pays renferme l’écosystème le plus diversifié et le plus solide des Caraïbes. 300 secteurs protégés couvrent à eux seuls 22 % de la superficie du pays qui, en outre, est l’un des seuls pays du monde à avoir augmenté la superficie totale de ses forêts dans les 45 dernières années. De plus, l’île fourmille d’espèces végétales et animales indigènes, certaines étant même exclusives à Cuba.
Ornithologie amateur
Cuba compte plusieurs endroits propices à l’observation d’oiseaux; si vous désirez jeter un coup d’œil au plus petit oiseau du monde, le zunzuncito [colibri d’Hélène], rendez-vous à Ciénaga de Zapata et visitez le Gran Parque Natural Montemar. Avec un peu de chance, vous verrez également les plumes rouge, blanc, bleu et vert de l’oiseau national de Cuba, le tocororo, ou encore le petit-duc maculé, un minuscule oiseau rare. Par la même occasion, vous voudrez peut-être visiter Criadero de Crocodrilos pour y voir les installations gouvernementales visant à repeupler le crocodile, une espèce indigène presque éteinte à une certaine époque.
Paradis marin
Cuba est un archipel formé de l’île principale (Cuba), de la Isla de la Juventud [île de la jeunesse] et de 4 195 cayes, ruisseaux et cristallines et vous pourrez observer des récifs coralliens spectaculaires renfermant une panoplie de couleurs et d’espèces animales. Les récifs ont évolué pour devenir un impressionnant réseau de fissures, de cheminées, de remparts et de canyons renfermant plus de 50 espèces de coraux. L’océanographe Jacques Cousteau a déjà affirmé avoir vu plus de poissons dans les récifs de Cuba que n’importe où ailleurs dans le monde.
Plongée
Les amateurs de plongée sous-marine sont au septième ciel lorsqu’ils visitent les sites de plongée célèbres, notamment Cabo Francés, sur la côte ouest de la Isla de la Juventud; María la Gorda, dans la province Pinar del Río située à l’ouest de La Havane; ou encore les îles Jardines de la Reina situées au sud et qui proposent un site de plongée isolé autrefois apprécié par Fidel Castro.
Pêche
Les amateurs de pêche, qu’ils soient friands de la remise à l’eau ou de la pêche à la mouche, seront emballés par la présence de l’albula – le poisson sportif par excellence – à Ciénaga de Zapata, le plus grand marécage de Cuba, et aux îles Jardines de la Reina. D’excellents sites de pêche en eau douce sont offerts dans les lacs naturels et artificiels présents un peu partout sur l’île. Bien évidemment, les plus grosses prises (dignes des histoires de pêche d’Hemingway) sont réalisées au large de la mer. Les expéditions de pêche en mer vous donneront la chance d’attraper un makaire, un espadon ou un thon jaune au large de la côte nord ou encore un tarpon au sud.
Voile
Les eaux calmes de Cuba permettent de partir à la voile le long de la côte sud de l’Archipelago de los Canarreos et de profiter de la brise aussi longtemps que vous le désirez, qu’il s’agisse d’un périple d’une journée, d’une semaine ou d’un mois. Jetez l’ancre à n’importe lequel des centaines d’endroits prévus à cet effet et profitez d’un site de plongée isolé, faites de la plongée en apnée avec les tortues et prenez le repas en plein air, sur le quai ou la plage. Cienfuegos, ville portuaire aux accents français du XVIIIe siècle, est un bon point de départ pour les excursions en voilier.
