Écotourisme
Les multiples attraits naturels de Cuba, associée à une politique de conservation très rigoureuse, en fait la meilleure destination d'écotourisme dans les Caraïbes. Cuba compte 263 aires protégées, couvrant environ 22% de la superficie totale de l’île, dont six réserves mondiales de la biosphère de l'UNESCO. Ces zones protégées couvrent les côtes de la Península Guanahacabibes à Pinar del Río, jusqu’aux forêts vierges tropicales de Cuchillas del Toa à Guantanamo. Une multitude de territoires soigneusement préservés offre l’asile à plus de 350 espèces d'oiseaux, ainsi qu’à des espèces menacées tels que le crocodile cubain, le jutía et le pic à bec ivoire.
Mecque de l’écotourisme sur l’île, la province de Pinar del Río cache de véritables merveilles de la nature, dont deux réserves de la biosphère de l’UNESCO, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'impressionnante Vallée de Vinales. Las Terrazas de Pinar del Río est un lieu de départ idéal pour les écotours : c’est la première communauté cubaine centrée sur le développement durable. D’autres destinations sont également remarquables pour le tourisme écologique, telles que les forêts vierges entourant la ville de Baracoa, sur la côte orientale de Cuba ainsi que la péninsule de Zapata sur la côte sud, dans laquelle se trouve la plus grande zone marécageuse des Caraïbes.
Cuba offre une vaste sélection d'activités adressées aux amateurs d’écotourisme, notamment la randonnée pédestre le long d'une centaine de sentiers naturels, le cyclisme, l'équitation, la spéléologie, l’observation de la nature, la photographie de tourisme et la spéléo-plongée sous-marine. Plusieurs hôtels du pays, dont l'Hôtel La Moka à Pinar del Rio, sont écologiques et ont été conçus pour s'intégrer harmonieusement à leur environnement naturel pittoresque.
Cuchillas del Toa
Passez un après-midi dans cette réserve mondiale de la biosphère de l'UNESCO, l’une des dernières forêts vierges existantes, qui abrite un grand nombre d’espèces animales et végétales en voie de disparition. Vous pourrez observer l’escargot terrestre cubain, environ deux pouces de diamètre, dont la coquille arbore plusieurs spirales colorées.
Réserve biosphère Zapata Ciénaga
L'une des six biosphères de Cuba reconnues par l'UNESCO, la réserve Zapata comprend les plus vastes terres humides des Caraïbes, et l'un de ses écosystèmes les plus variés. Apportez vos jumelles : le plus petit oiseau du monde, le colibri d'Elena, habite ici.
Réserve de la Biosphère Península de Guanahacabibes
Cette vaste réserve a une superficie de 121 572 hectares et elle renferme le parc national Guanahacabibes. Sa végétation diversifiée comprend des mangroves, des marais, des arbustaies côtières et des forêts. La faune locale comprend 40 espèces d’oiseaux et une abondance de jutías et d’iguanes.
Réserve de la Biosphère Sierra del Rosario
Faites une randonnée guidée à travers les forêts tropicales de la première réserve naturelle de Cuba (officiellement reconnue en 1985.) Soyez à l’affût de la présence des plus petites grenouilles du monde et du chipojo, un reptile de petite taille.
Réserve de la Biosphère Baconao
Cette immense biosphère reconnue par l’UNESCO, d’une superficie de 84 985 hectares, renferme plus de 1 800 espèces animales prisées pour leurs applications médicinales, industrielles et religieuses. Par ailleurs, on y recense 939 espèces animales indigènes, notamment des papillons, des mammifères, des reptiles et une espèce de chauve-souris en voie de disparition. La chaîne de montagnes accidentées Sierra Maestra est contenue dans la biosphère Baconao, de même que le paysage archéologique des premières plantations de café du sud-est de Cuba, site du patrimoine mondial protégé par l’UNESCO.
Péninsule de Zapata, Réserve Mondiale de la Biosphère
Une des six réserves mondiales de la biosphère de l’UNESCO, la réserve naturelle de Zapata est la plus grande zone marécageuse et la mieux conservée des Caraïbes. Elle abrite une grande diversité d’écosystèmes. Apportez vos jumelles afin d’observer le plus petit oiseau au monde, le colibri-abeille, qui niche dans ce parc.
Réserve biosphère Buenavista
Recouvrant 11 zones principales, sur 313,502 hectares, cette biosphère reconnue par l'UNESCO protège des écosystèmes, notamment des mangroves, des récifs coralliens, des zones de dunes actives, des cayes et des zones de reproduction vitales pour les oiseaux marins. Des grottes de la réserve contiennent des peintures d'importance historique.
Finca Duaba
Profitez de l’odeur de cacao qui flotte dans tous les sentiers pédestres qui entourent cette ferme, dans laquelle vous retrouverez un restaurant de style ranch.
Río Toa
Venez observer une grande variété d’oiseaux le long du troisième plus grand fleuve de Cuba, dont la rive sert d’habitat à plusieurs espèces.
Jardin de Cactus
Amateurs de cactus, cet endroit est pour vous. Vous trouverez plus de 2 000 cactus dans cet immense jardin situé le long de la route de Guantánamo-Baracoa, dans cette région méridionale semi-aride.
Salto Fino
Faites un arrêt à Salto Fino afin d’admirer les chutes les plus élevées des Caraïbes. Mesurant 305 mètres de hauteur, c’est la 20e chute la plus élevée au monde, résultat d’une dénivellation de l’Arroyo del Inferno (le fleuve du diable).
El Yunque
Aucune visite de Baracoa n’est complète sans une visite à la célèbre montagne, en forme d’enclume, nichée au sein d’une nature tropicale grandiose. El Yunque s’élève à 575 mètres au dessus du niveau de la mer et est situé à l’embouchure des fleuves Duaba et Toa.
Cueva del Aguas (Les Grottes d’Eau)
Apportez votre maillot de bain, car dans cette grotte se cache une lagune d’eau douce et fraîche. Après votre baignade, vous pourrez escalader la colline jusqu’à un site archéologique qui offre une vue saisissante sur les grottes et l’océan.
Sierra del Chorrillo
Explorez cette zone protégée, à pied, en jeep ou à dos de cheval. Le parc, situé à 36 km au sud-est de Camagüey, abrite La Belén, un ranch qui a été transformé en réserve d'oiseaux où vous trouverez des espèces rares comme la perruche cubaine et le passereau géant. Pour plus d'occasions d'observation, allez vers le parcours d'oiseaux du parc, où vous trouverez des oiseaux comme le héron bleu, l'épervier, la caille et le colibri d'Elena. Le parc contient aussi une forêt pétrifiée, avec des troncs d'arbres fossilisés qui sont vieux de plus de trois millions d'années.
Cayo Sabinal
A une époque refuge de pirates, cette caye a des plages isolées nichées au sein d'un beau paysage côtier. Le centre de l'île minuscule, pratiquement non touchée par l'homme, est l'habitat d'une faune abondante, notamment les papillons, les rats arboricoles et les sangliers.
Jardín Botánico de Cienfuegos (Jardin Botanique de Cienfuegos)
Vous pourriez facilement passer la journée dans cet éblouissant jardin de 94 hectares, qui comprend 2 000 espèces végétales. Créé en 1901 par Edwin F. Atkins, un riche sucrier Américain, le terrain qui devait initialement être consacré à l’étude des différents types de canne à sucre, est devenu une des plus importantes collections d’arbres et de plantes exotiques et le centre d’attention de nombreux chercheurs.
Cueva Martín Infierno
Admirez la plus grande stalagmite du monde, qui mesure 67 mètres de hauteur, dissimulée à l’intérieur de cette grotte située dans la vallée de Yaganabo, à 56 km à l’est de Cienfuegos.
Sentier archéologique national El Guafe
Explorez les cavernes dispersées dans le parc national du Débarquement du Granma. Ne ratez pas le réputé Ídolo del Agua, que les indiens pré-colombiens ont sculpté à partir de stalagmites à l'intérieur d'une des cavernes.
El Yarey Villa
Il y a de grandes occasions d'observer les oiseaux dans la charmante réserve naturelle de El Yarey Villa dans Jiguani. Vous y verrez de nombreux oiseaux endémiques et migratoires.
Jardin Botanique
Voyez une grande partie de la flore native de Granma dans ce jardin botanique très complet situé juste en dehors de Bayamo. Vous trouverez 74 types de palmiers, des cactus variés, de belles orchidées et une sélection de plantes en voie de disparition sur une étendue de 104 hectares.
Parque Lenin
Il est difficile de croire que vous êtes seulement à 20 km au sud du centre de La Havane, dans ce gigantesque complexe de divertissements, couvrant 670ha, ceinturé par un lac artificiel et situé dans un environnement luxuriant.
Jardín Botánico Nacional (Jardin Botanique National)
Ce vaste espace naturel, situé dans le Parque Lenin, accueille un superbe jardin japonais, des serres contenant une importante collection de cactus et de plantes tropicales.
Sentier Écoarchéologique Las Guanas
Ce sentier sinueux situé près de la Playa Esmeralda vous permettra de croiser 14 espèces végétales indigènes tandis que vous vous dirigerez vers une falaise spectaculaire décorée d’un phare pittoresque.
Grupo Maniabón
Montez à bord d’un train à vapeur et parcourez cette majestueuse chaîne de montagnes au nord-est de la ville de Holguín.
Salto del Guayabo
Émerveillez-vous devant la plus haute chute d’eau de Cuba qui prend sa source à 100 mètres de hauteur dans les montagnes Sierra del Cristal. Prenez part à un tour guidé de la forêt avoisinante pour observer l’abondance de plantes indigènes qui prospèrent dans ce microclimat alpin.
Pedraplén
Ce terre-plein routier offre de nombreuses possibilités d'observation d’oiseaux. Surveillez les échassiers tels que le héron, les pélicans et les spatules rosées qui se tiennent au bord de cette route reliant Cayo Coco à la terre ferme.
Parador La Silla
Vous êtes assuré d’apercevoir une volée de flamants roses survoler le parc au lever et au coucher du soleil. La saison d’observation s’étend du mois d’avril au mois de novembre, lorsqu’ils se rassemblent à la Laguna de los Flamencos.
Le Mont Cabaniguán
Faites une escapade vers cette zone protégée et paisible, pour voir la plus grande ferme d'élevage de crocodiles du monde, et observez des multitudes d'oiseaux voler dans les arbres et planant au-dessus de l'eau.
Lac au Trésor
Suivez un canal de 5 km pour atteindre ce lagon spectaculaire situé à l'est de Boca de Guamá. Une reconstitution aussi vraie que nature d'un village Taíno s'étend sur plusieurs petites îles.
Élevage de crocodiles
Établie en 1962, cette ferme d'élevage de crocodile a réussi à sauver de l'extinction deux espèces de crocodiles en voie de disparition.
Soroa
Faites une randonnée jusqu’à la chute d’eau El Salto ou grimpez jusqu’au sommet du Mirador de Venus pour profiter de vues panoramiques. Les experts de la botanique ont identifié 1 000 espèces de plantes exotiques dans la région; un jardin à lui seul renferme plus de 750 espèces d’orchidées.
Gran Caverna de San Tomás
Faites la visite guidée du plus important réseau de cavernes de Cuba. Le réseau comporte huit niveaux et 46 km de cavernes renfermant des chauves-souris, des bassins souterrains ainsi qu’une réplique d'une murale ancienne.
Las Terrazas
Ce village en montagne est le premier village écologiquement viable de Cuba et il abrite une communauté d’artistes et d’agriculteurs biologiques. Des sentiers de randonnée pédestre aboutissent à des chutes d’eau saisissantes de beauté, des sources d’eau minérale scintillantes et des plantations de café luxuriantes. Séjournez à l’hôtel La Moka, spécialiste des excursions écologiques.
Cueva de los Portales
Étudiez les nombreuses stalagmites et stalactites de cette caverne de 30 mètres en hauteur, qui abrite maintenant un musée.
Plantations de Tabac
Observez les charrues tirées par des bœufs parcourir les vallées magnifiques qui produisent le meilleur tabac de Cuba.
Cueva del Indio
Montez à bord d’un bateau qui emprunte une rivière souterraine à l’intérieur de cette immense caverne. L’intérieur est éclairé pour que vous puissiez observer les plus fins détails de l’intérieur d’une mogote.
Visite des Flamants
Naviguez le long de la côte de Santa Lucía pour voir une colonie de flamants au sud de Cayo Sabinal. Vous êtes sûr(e) d'y voir des centaines d'oiseaux à la jolie couleur rose, et si vous avez de la chance, vous verrez peut-être même un dauphin dans la baie Nuevitas.
Cayo Sabinal
Allez-voir cette magnifique caye de corail préservé, bordée de mangroves, de marais et de lagons, et contemplez les nuages de papillons voletant dans le paysage luxuriant. Assurez-vous de passer une après-midi à la plage de Los Pinos, remarquable parmi les nombreuses plages de la caye, située à 22 km de la ville de Nuevitas.
Sierra de Cubitas
Visitez cette belle réserve écologique pour explorer les cavernes, les îles et les chemins feuillus.
El Saltón
Évadez-vous dans cette station de montagne à la vue panoramique. Il s’agit d’un excellent point de départ pour une excursion écologique, une séance d’observation d’oiseaux ou une randonnée vers les chutes d’eau de la région.
Gran Piedra
Gravissez les 454 marches de l’escalier et obtenez pour récompense une vue époustouflante de Santiago depuis le sommet de ce rocher de 70 000 tonnes surplombant la crête montagneuse de la Sierra Baconao, quelque 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Grand Parc Naturel Topes de Collantes
Situé au cœur de la Sierra del Escambray, explorez ce parc qui se distingue par l’impressionnante richesse de sa faune et de sa flore, par ses nombreuses grottes et sa superbe cascade Salto de Caburni, qui mesure 75 mètres de haut. Vous pourrez également y observer des perroquets multicolores ainsi que l’oiseau emblématique de Cuba, le Tocororo.
Cueva Ambrosio (Ambrosio Cave)
Site archéologique très bien protégé, vous pourrez découvrir dans cette étonnante grotte de 300 mètres de profondeur, approximativement 47 dessins de l’époque précolombienne.
Cuevas de Bellamar (Bellmar Caves)
Situées à la périphérie de Matanzas, ces grottes figurent parmi les plus imposantes et offrent les galeries souterraines les plus impressionnantes des Caraïbes.
L’oasis de Josone
Découvrez ce parc public, véritable oasis, en ramant doucement, ou en montant dans le mini train, ou tout simplement en vous promenant à travers la végétation luxuriante de ses jardins, de ses plantations et de ses lagons.
La cascade Arroyo Trinitario
La marche de 1,5 km pour atteindre cette chute d'eau panoramique est vraiment digne de l'effort à faire. Rafraîchissez-vous en plongeant dans la piscine naturelle.
Lac Hanabanilla
Explorez ce pittoresque réservoir d'eau encadré par une forêt tropicale luxuriante.
Parque Nacional Alejandro de Humboldt (Parc National Alexandre Von Humboldt)
Ce site de l'UNESCO, le coeur de la Cuchillas del Toa, Réserve mondiale de la biosphère, est situé à 40 km au nord-ouest de Baracoa. Reconnu comme un des écosystèmes les mieux préservés des Caraïbes, cette réserve abrite un large éventail de flore et de faune unique à cette région. L’UNESCO a déclaré que cette réserve est l’un des « sites tropicaux possédant la plus importante diversité d’espèces végétales et animales sur la planète ». Ce parc a été nommé en l’honneur de l’explorateur allemand Alexander Von Humboldt, arrivé dans la région en 1801.
Parc national du Débarquement du Granma
Allez voir les falaises côtières les mieux préservées de toutes les Amériques dans ce parc national, qui a été enregistré comme site UNESCO du patrimoine de l'humanité à cause de son importance, en tant que lieu du débarquement de Castro avec des forces rebelles en 1956. De haut lieux du parc incluent Cabo Cruz, une terrasse marine incroyablement bien préservée ; et le sentier archéologique naturel El Guafe, un site archéologique au milieu de cavernes souterraines, présentant des artefacts précolombiens.
Grand parc national de la Sierra Maestra
Ce parc magnifique est situé au coeur de l'impressionnante chaîne de montagnes de la Sierra Maestra, et contient le Pic Turquino, le plus haut pic de Cuba. Vous trouverez ici une gamme d'espèces endémiques, notamment le sabicu (un arbre caribéen utilisé couramment pour construire des bateaux), et des oiseaux tels que le todier de Cuba, le trogon de Cuba et le colibri d'Elena. Ce parc contient de nombreux sites d'intérêt historique, tels que La Plata, qui a servi de quartier général à Fidel Castro à la fin des années 1950.
Jardín Botánico Nacional (Jardin Botanique National)
Ce vaste espace naturel, situé dans le Parque Lenin, accueille un superbe jardin japonais, des serres contenant une importante collection de cactus et de plantes tropicales.
Parque Nacional Monumento Bariay
Le Parque Nacional Monumento Bariay a été établi en 1992 pour commémorer le 500e anniversaire de l’arrivée de Colomb à cet endroit de Holguín. Ce parc multifonctionnel abrite également un musée archéologique, des répliques de huttes du peuple Tino et un fort espagnol du XIXe siècle.
Parque Nacional La Mensura
Respirez les riches odeurs de pin émanant de ce parc forestier de 5 300 hectares situé au sud de Mayari. Visitez le centre de recherche en montagne de Pinares de Mayarí, dont l’édifice a été conçu selon les principes de construction d’un refuge alpin. Vous pouvez également partir en randonnée pour vous rendre au pied de la plus haute chute d’eau de Cuba, Salto del Guayabo.
Parque Nacional Sierra del Cristal
Datant de 1930, le plus ancien parc national de Cuba renferme le plus haut sommet de Holguín, le Pico de Cristal.
Parque Nacional El Bagá
Cet ancien aérodrome converti en immense parc naturel de 769 hectares, abrite plusieurs lacs, mangroves, forêts de genévriers et plus de 130 espèces d’oiseaux. Promenez-vous le long des chemins sinueux et visitez le jardin de papillons ainsi que l’enclos aux crocodiles.
Grand parc naturel Montemar
La réserve biosphère de la péninsule Zapata a été reconnue par l'UNESCO en 2001. Elle comprend les plus vastes terres humides des Caraïbes. Vous y verrez des flamants, des lamantins, des crocodiles et le plus petit oiseau du monde, le colibri d'Elena, se développer dans leur habitat naturel.
Parque Nacional de Viñales
Cette vallée pittoresque a fait l’objet d’un décret de l’UNESCO en 1999. Ce site du patrimoine culturel et naturel mondial propose des fermes et des villages bucoliques et un arrière-plan constitué des montagnes de calcaires (mogotes) typiques de la région.
Gran Piedra
Gravissez les 454 marches de l’escalier et obtenez pour récompense une vue époustouflante de Santiago depuis le sommet de ce rocher de 70 000 tonnes surplombant la crête montagneuse de la Sierra Baconao, quelque 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Parque Nacional Pico Turquino
Faites l’ascension des 1 974 mètres séparant le sol du plus haut sommet de Cuba situé dans la chaîne de montagnes Sierra Maestra. Il faut compter environ deux jours pour se rendre au sommet.
Le Grand Parc Naturel de Montemar (Anciennement Parque Nacional Ciénaga de Zapata)
Faisant partie de la réserve naturelle de la biosphère, la péninsule de Zapata, vaste zone marécageuse, est le berceau d’une faune et d’une flore riches et diversifiées. Ne ratez pas la parade spectaculaire des flamants roses de la lagune de las Salinas.
Reserva Ecológica Varahicacos (Réserve Écologique Varahicacos)
Couvrant environ 30 pour cent de la superficie totale de la péninsule de Hicacos, ce parc cache, entre autres, la Cueva de Musulmanes (la grotte Musulmane), site qui se distingue par les ossements humains, probablement aborigènes, datant de 2500 ans ainsi que pour leurs cactus géants.
